Vim是从vi发展出来的一个文本编辑器。代码补完、编译及错误跳转等方便编程的功能特别丰富，在程序员中被广泛使用。和Emacs并列成为类Unix系统用户最喜欢的编辑器。

        Vim的第一个版本由布莱姆·米勒在1991年发布。最初的简称是Vi IMitation，随着功能的不断增加，正式名称改成了Vi IMproved。现在是在开放源代码方式下发行的自由软件。

        布莱姆·米勒在80年代末购入他的Amiga计算机时，Amiga上还没有他最常用的编辑器vi。Bram从一个开源的vi复制Stevie开始，开发了Vim的1.0版本。最初的目标只是完全复制vi的功能，那个时候的Vim是Vi IMitation（模拟）的简称。1991年Vim 1.14版被”Fred Fish Disk #591”这个Amiga用的免费软体集所收录了。1992年1.22版本的Vim被移植到了UNIX和MS-DOS上。从那个时候开始，Vim的全名就变成Vi IMproved（改良）了。

        在这之后，Vim加入了不计其数的新功能。做为第一个里程碑的是1994年的3.0版本加入了多视窗编辑模式（分区视窗）。从那之后，同一萤幕可以显示的Vim编辑文件数可以不止一个了。1996年发布的Vim 4.0是第一个利用GUI（图形用户界面）的版本。1998年5.0版本的Vim加入了highlight（语法高亮）功能。2001年的Vim 6.0版本加入了代码折叠、插件、多国语言支持、垂直分区视窗等功能。2006 年5月发布的Vim 7.0版更加入了拼字检查、上下文相关补全，标签页编辑等新功能。2008年8月发布的Vim 7.2，合并了Vim 7.1以来的所有修正补丁，并且加入了脚本的浮点数支持。现在最新的版本是2010年8月发布的Vim 7.3，这个版本除了包含最新修正的补丁之外，还加入了“永久撤销”、“Blowfish算法加密”、“文本隐藏”和“Lua以及Python3的接口”等新功能。

        目前, VIM是按照VIM许可证发布的开源软件，这个协议兼容GPL。它的协议中包含一些慈善条款，建议用户向荷兰ICCF捐款，用于帮助乌干达的艾滋病患者. VIM启动时会显示Help poor children in Uganda!的字样，在中文版本中则是请帮助乌干达的可怜孩童!.

        对于大多数用户来说，Vim有着一个比较陡峭的学习曲线。这意味着开始学习的时候可能会进展缓慢，但是一旦掌握一些基本操作之后，能大幅度提高编辑效率。为了帮助学习，Vim为初学者准备了Vim教学。通常可以在Unix系统命令行下输入”vimtutor”或者点击Windows系统桌面上的Vim教学图标进入。在Vim用户手册 中更加详细的描述了Vim的基础和进阶功能。可以在Vim中输入”:help user-manual”进入用户手册。手册除了原始的英文版本之外，也被志愿者翻译成了各国文字，其中包括中文。

        新用户也应该学习Vim的帮助系统。可以在Vim中输入不带参数的”help”来阅读主帮助文件。

        从vi演生出来的Vim具有多种模式，这种独特的设计容易使初学者产生混淆。几乎所有的编辑器都会有插入和执行命令两种模式，并且大多数的编辑器使用了与Vim截然不同的方式：命令目录（鼠标或者键盘驱动），组合键（通常通过control键（CTRL）和alt键（ALT）组成）或者鼠标输入。Vim和vi一样，仅仅通过键盘来在这些模式之中切换。这就使得Vim可以不用进行菜单或者鼠标操作，并且最小化组合键的操作。对文字录入员或者程序员可以大大增强速度和效率。